伏羲與神農、黃帝被尊為中華民族的人文始祖,伏羲氏是中國古籍中記載的最早的王之一,所處時代約為新石器時代中晚期,他根據天地萬物的變化,發明創造了八卦,成了中國古文字的發端,也結束了“結繩記事的歷史。他又結繩為網,用來捕鳥打獵,並教會了人們漁獵的方法,發明了瑟,創作了《駕辨》曲子,他的活動,標誌著中華文明的起始,也留下了大量關於伏羲的神話傳說。
關於伏羲的記載在古籍中常見,但又說法不一。在一些古代畫像中,伏羲氏散髮披肩,身披鹿皮,一派遠古風範。相傳伏羲蛇身人首,與其妹女媧成婚,生兒育女,成為人類的始祖。由於人首蛇身是圖騰主義的痕跡,“蛇身”也就是“龍身”,故華夏民族有“龍的傳人”之說。有學者指出:“伏羲出生於蛇系氏族,並且以蛇為尊。他身上穿的樹葉或鹿皮,形右蛇之鱗身或花紋,這正是蛇系氏的族徽或圖騰標誌。同時他的很多活動,標誌著中華文明的起始。
他為人民作了許多有意義的事情,如帶領人們用獸皮縫製衣服,抵禦寒冷,結網打魚,投矛狩獵,而狩獵活動的展開又使得動物類食物日益增加,另外發明了瑟,創作了《駕辨》曲子,他的活動,很大程度上增強了當時的人們適應自然環境的能力,標誌著中華文明的起始,也留下了大量關於伏羲的神話傳說。
根據傳說和史籍記載,作為人類文明始祖,伏羲的主要功績是:
◎教民作網用於漁獵,大大地提高了當時人類的生產能力,從此認識了動物類藥物的作用。同時教民馴養野獸,這就是家畜的由來。
◎變革婚姻習俗,倡導男聘女嫁的婚俗禮節,使血緣婚改為族外婚,結束了長期以來,子女只知其母不知其父的原始群婚狀態。
◎始造書契,用於記事,取代了以往結繩記事的落後形式。
◎發明陶塤、琴瑟等樂器,創作樂曲歌謠《駕辨》等,將音樂帶入人們的生活,幫助人們“修身理性,反其天真”。
◎將其統治地域分而治之,而且任命官員進行社會管理,為後代治理社會提供借鑒。
◎創制古代曆法。
◎根據天地萬物的變化,發明創造了八卦,成為後世中醫學理論哲學思想的主要文化根源之一。
◎帶領人們圍著篝火跳舞,以驅寒取暖,發現通過這種運動,可以祛除身上的一些病痛,這便是傳統體育活動及導引術的雛形。
◎傳說中,伏羲氏始創了九針,多是石製的,是對於中醫學的發展具有重大意義的一大創舉。
傳說伏羲坐於方壇之上,聽八風之氣,乃做八卦。八卦衍生易經,開華夏文明。近代之求籤或擲杯,實是易經之簡化版。因其製造八卦,人奉之為神,尊其為八卦祖師。另有一說,伏羲即盤古,“盤”字古義為開端,“古”即葫蘆,寓意生命繁衍。炎帝、蚩尤等部落的一部分從黃河流域遷徙到南方以後,其先祖伏羲在傳說中演變為盤古,流傳於南方少數民族當中,演變出盤古開天地的傳說。
伏羲陵廟,太昊陵,即“三皇之首”太昊伏羲氏的陵廟,位於河南省、淮陽縣羲皇故都風景名勝區,毗鄰風景秀麗的萬畝龍湖。國家AAAA級旅遊景區,全國重點文物保護單位,中國十八大名陵之一,因太昊伏羲氏位居三皇之首,其陵墓被譽為天下第一陵。