玄天上帝．上帝公 - 大品吉樂旅行社

玄天上帝，即真武帝，或真武、北極真君。真武即北方之神玄武，宋時避諱改玄為真，稱真武帝，宋朝道教的北方上帝，明朝天子的保護神。元始天尊說法於玉清，下見惡風彌塞，乃命周武伐紂以治陽，玄帝收魔以治陰。因此玄天上帝又為主持兵事的劍仙之主，地位僅次於劍仙之祖廣成劍仙。真武興盛於宋代，至元代又被晉升為元聖仁威玄天上帝，明成祖時地位更加顯赫。有關真武的傳說中，又皆稱龜蛇乃六天魔王以坎離二氣所化，然被真武神力躡於足下，成為其部將。後世稱之為龜蛇二將。玄天上帝每每斬妖鋤魔都御劍出行。武當山為玄天上帝的聖地。

玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、降妖伏魔之神、戰神，明朝公家建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。北帝據說擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故頗受擁戴。

武當道教是中國道教的一個重要組成。在道教崇奉的眾多神靈中，被尊為至高無上的“ 三清 ”、“ 四禦 ”以及“ 十方天尊 ”等在武當山都排在了不顯眼的位置，而在顯赫位置上供奉的是玄天上帝。北極佑聖真君者，乃玄武七宿，後人以為真君，作龜蛇於其下。宋真宗避諱，改為真武。靖康初，加號佑聖助順靈應真君。圖誌雲：“真武為淨樂王太子，修煉武當山，功成飛升。奉上帝命鎮北方。被發跣足，建皁纛玄旗。”此道家附會之說。明朝御製碑謂，明太祖平定天下，陰佑為多，建廟南京崇祀。及太宗靖難，以神有顯相功，又於京城艮隅並武當山重建廟宇。兩京歲時朔望遣官致祭，而武當山又官督祀事。明憲宗嘗範專金為像。每年三月三日、九月九日用素羞致祭。

在中國古代神話中，東西南北四方都有神獸鎮守著。它們分別是青龍、白虎、朱雀、玄武。玄武是鎮守北方的神。古人把北方七個星宿想像為龜蛇相纏的形象，稱為玄武。古書上記載：玄武，北方之神，龜蛇合體。二十八宿中北方七宿，其形如龜蛇，龜蛇即玄武。“玄，龜也；武，蛇也。此本虛、危星（北方七宿中星宿）形似之。”故稱北方七宿為玄武。“北方玄天，五炁徘徊，中有黑帝，雙皇太微，總領符命，仙鍊八威，青裙羽屬，龍文鳳衣，上帝所舉，制至玉階。

玄天上帝誕於專門用來消災解厄的上巳節農曆三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶紙錢祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。