寶登山神社是秩父三大神社之一,位於秩父北部的寶登山。相傳是由日本萬眾敬仰的民族英雄日本武尊所建。西元110年時日本武尊途經寶登山,偶遇大火卻大難不死,故心懷感激建造了神社。
日本武尊是日本傳說中第十二代天皇景行天皇之子。彼時大和朝廷在現今的奈良縣擁有強大的勢力,皇子受朝廷指派,遠赴東北地區平亂。歸朝時率家臣途經寶登山一帶,決意遊山。不料一行人在登山途中突遇山火,生死交關之際,不知從何處冒出一黑一白兩隻神狼,為眾人熄滅山火,並引領皇子和家臣登至山頂,之後就如出現時一樣,悄然不知所踪。
皇子意識到兩隻野狼是神的使者,為表感恩在山頂建造了一座小型神社,以供奉傳說中第一代天皇神武天皇,以及神道教中的一位山神「大山祗神」和火神「火產靈神」。
為紀念此次生還神蹟,日本武尊以「火(讀音Ho)」「止(讀音Do)」為此山命名。而數世紀後,山中再顯神蹟,山名亦隨之改變。弘仁天皇(810-824)統治時期,曾有人目睹光芒閃耀的寶珠飛過山頂。自此,「火」「止」二字被改寫為如今的山名「寶(讀音Ho)」「登(讀音Do)」,人稱「寶登山」。
12世紀時,佛教僧侶空圓(1121年卒)在山麓建造了玉泉寺。此寺院後來被納入現有的神社內,最終神道教與佛教的山岳修行融合為一。爾後的幾個世紀裡,神道的神都被視作佛教中佛的化身,這種信仰一直持續至1868年。明治時代(1868-1912)政府頒布新令後,佛教和神道教的所有場所和習俗才徹底分離。
現今,神社建築群均集中於寶登山山麓。拝殿、正殿和幣殿無不遵從「權現造」的建築式樣,呈H字排列。雕刻精美的現存建築重建於1874年。其上雕有「二十四孝(拜殿右側欄杆)」「西王母(正殿欄杆)」等中國神話人物及遊龍、仙鶴等象徵吉祥的生靈。
奧宮存留於日本武尊在山頂所建神社的舊址。步行約一小時即可到達,也可在山麓神社外乘坐纜車前往。
每年會有超100萬人造訪寶登山神社。相傳在此拜神可得免遭火災、祈福避禍之庇蔭。此外人們亦會祈求家人康健、學業有成、生意興隆、出行平安、免遭盜竊。按照慣例,神社每年4月3日會舉行「例大祭」,另有各種祭典活動分布於全年各個時節。