真言密教開創始祖「弘法大師空海」創立高野山真言宗的故事為人津津樂道,31歲的空海大師得到桓武天皇的許可,到了唐朝首都長安學習佛法,兩年後空海大師回到日本,空海大師發願成立日本真言宗根本道場,四處尋找適合開立宗派的道場,直到了空海大師在奈良遇到明神化身的獵人,才尋覓到高野山開立宗派。
空海大師於中國學成之後,開始找尋適合的真言宗道場,有一天在大和國(奈良縣)宇智郡(五條付近),遇見了獵人及黑白二犬,獵人詢問空海大師「將要去哪裡」,大師回答「我正在尋找興建真言宗伽藍的場所」,於是獵人便說「南面的紀州(和歌山縣)的山中,有您所要尋找的地方,就讓這條兩條狗帶您去」,獵人便消失不見了,這位獵人是今日高野山所祭祀的狩場明神(かりばみょうじん)所化身的,希望引領空海大師前往高野山。
空海大師在黑白二犬的帶領下登上高野山,在途中見到了丹生明神(にゅうみょうじん)的神社。 於是,明神便示現,出來迎接大師,向大師稟報「今日菩薩蒞臨此山,我等全體深感榮幸。南至南海、北至紀之川、西至應神山之谷、東至大和國(奈良縣),全境土地永久奉獻於您」。大師因感念,丹生明神及狩場明神的護持,將二柱之神奉為高野山之地主神並加以祭祀,目前在壇上伽藍中所供奉的御社即是丹生明神與狩場 (高野) 明神的神社。