綠度母在藏傳佛教中為觀世音菩薩的化身(在古印度和藏地,度母法門非常興盛,許多大德都造有度母儀軌,信仰度母的人就像信仰文殊菩薩、觀音菩薩的人一樣非常多。而在漢地,度母法門則不是很興盛,信仰度母的人也不太多)。綠度母為觀世音菩薩的化身。度母,梵名Tara,全稱聖救度佛母,我國古代稱多羅菩薩、多羅觀音,度母有許多不同的化現,包括有二十一度母、五百度母等等,皆為觀世音菩薩之化身,而綠度母為所有度母之主尊,總攝其餘二十尊化身之所有功德。綠度母以救人脫離災難著稱。她的救度神通早期列為八種,即救獅難、象難、火難、蛇難、水難、牢獄難、賊難、非人難。嗣後,度母的救八難又發展為救十六難,加上了救疑、欲、貪、嫉、恨、謬論、虛妄、傲慢等人的內在邪惡之難。而在西藏,救八難的職責為綠度母所獨有,所以她又稱為「救八難度母」。
還能把稱為五毒的人類行為貪、嗔、痴、慢、疑中的「疑」轉成究竟圓滿的智慧,有護持婦婦幼兒的功德。本尊心咒具足一切息增懷誅之功用,消除一切眾生的煩惱痛苦、滿足一切眾生願求,現世富貴長壽平安吉祥、除諸病苦業魔障礙等,幫助眾生解脫生死苦海,命終往生極樂世界,獲得究竟的安樂,因為其救度之迅速、摧滅魔業之勇猛,故又稱作「救度速勇母」。
為了調化所有女性者,藏傳佛教中相傳阿彌陀佛左手發出綠光化現為聖者至尊度母,度母又幻化出百俱胝的度母,於無量無邊的世界中度化眾生。很久以前彩光王國有一位慧月公主,她從小虔誠信奉鼓音如來,經過一千萬億年的供養與修行,她終於證悟了勝義諦。許多僧人勸她以男身來度化眾生,但慧月公主拒絕了他們的要求,她說:以前的許多修行人都發願以男身成佛度化眾生,但我願意以女身成佛利益眾生。又經過漫長時日的苦行,她終成正果,名號為度母。綠度母,是一位救世大菩薩,她坐在白色的蓮花座上,依其本誓,是觀世音菩薩因慈悲天下眾生,傷心時掉下眼淚的變化身,所以是最慈悲的。