阿努拉德普勒,相傳2000多年前,孔雀王朝阿育王之子,印度高僧摩哂陀攜佛經渡海來到此地,開創了斯里蘭卡的佛教歷史,阿努拉德普勒逐漸成了斯里蘭卡最早的佛教聖地,後逐漸荒廢,19世紀重新發現並整修,現在成為佛教朝聖中心及遊覽勝地。
阿努拉德普勒是斯里蘭卡最早的國都,它不僅僅是一座城市,更是南亞最大的佛教中心,每年有成千上萬的朝拜者和遊客紛沓而來。聖城中央圍有一圈10米高的叢林覆蓋的土墩,標誌着這是古代城市的中心,土墩外邊圍繞着方圓30多平方千米的佛教寺院和許多巨大的蓄水池。佛教建築中最引人入勝的部分當數四座大佛塔、泥固的圓形屋頂和矗立在一個佛教廢墟上的磚石,直衝雲霄80多米,在一望無垠的稻田和可可林上分外顯眼。
阿努拉德普勒城裏的菩提樹擁有2600多年曆史,是斯里蘭卡僅次於佛牙的國寶。印度阿育王女兒僧伽蜜多來到斯里蘭卡弘揚佛教時,帶來了當初佛陀釋迦牟尼靜坐7天7夜成道的那棵菩提樹的一根枝幹,這根枝幹被栽種於阿努拉德普勒。