印度恆河有一座古老傳奇的城市「瓦拉納西」千年以來屹立不搖在恆河畔,拉納西是印度古國之一,古稱波蘿奈斯國,舊稱迦尸國,迦尸意思是「光的城市」,整座城市充滿印度古國魅力,瓦拉納西是古代迦尸國首都,目前城市人口約100萬,是印度教、佛教、耆那教的重要聖地之一,瓦這裡的居民仍維持2000多年前的生活習慣,古老的城市裡充滿著聖牛、修行者、觀光客交錯,唐玄奘大師也曾到此一遊。
就和大多數的朝聖者一樣,披星戴月的清晨起床,陸續朝著瓦拉納西恆河畔集結,就位為了欣賞恆河美麗的日出,除了觀光客以外還有一早在恆河畔等待的印度人,準備在晨間沐浴洗滌罪惡的身軀。早晨的瓦拉納西氣氛異常詭譎,城鎮中充滿著印度教派與伊斯蘭教修行者。
通往恆河畔的道路也戲稱為"聖牛之路",由於印度人是不吃牛的,整座城市充滿牛隻在街道旁遊蕩,地上有著非常多的牛屎,走路要小心踩到一坨坨的黃金;還會見到臉上塗滿白粉裝飾的耆那教派修行者,耆那教歷經千年的歲月,在印度仍有人修行,也被稱為裸行外道,許多耆那教修行者是不穿衣服的,被佛教稱為裸形外道。
站在和恆河畔,感受到一股很難言喻的神聖之氣,天色微亮已經有小船在恆河上行舟......
古老的瓦拉納西恆河畔,唐玄奘大師曾經在大唐西域記中寫道:「復大林中行五百餘里,至婆羅痆斯國(舊曰波羅柰國,訛也。中印度境)。婆羅痆斯國,周四千餘里。國大都城西臨殑伽河,長十八九里,廣五六里。閭閻櫛比,居人殷盛,家積巨萬,室盈奇貨。人性溫恭,俗重強學,多信外道,少敬佛法。氣序和,穀稼盛,果木扶疏,茂草靃靡。伽藍三十餘所,僧徒三千餘人,並學小乘正量部法。……婆羅痆河東北行十餘里,至鹿野伽藍,區界八分,連垣周堵,層軒重閣,麗窮規矩。僧徒一千五百人,並學小乘正量部法。……」這就是現在的瓦拉納西。