舍衛國,一個充滿故事的農村。在釋迦牟尼佛年代,這裡貴為憍薩羅國的首都。甚至在西元七世紀,玄奘法師赴印度取經時,仍是「城周四十餘里。土壤膏腴,地利滋盛。邑里相望,人戶殷實。」由於物產豐饒,舍衛國有了Sravasti (印度文的「一切有」、「要甚麼有甚麼」之意)的名字。今日的舍衛國,地理上被劃分成Saheth和Maheth兩個村落,因此當地人又稱為Saheth Maheth。舍衛城,佛陀在世時,波斯匿王統治此國。
據分別功德論卷二載,佛陀於舍衛國前後居止二十五年,較住於其他諸國長久,由於此國最妙、多珍奇,人民知義理;而祇洹精舍特有神驗,當眾僧講集時,有獼猴數千前來,在左右觀聽,寂靜無聲,諸飛鳥亦普皆來集;以此國多仁慈,故異類影附。
大智度論卷三載,舍衛城為佛出生地,為報生地之恩,故多住此。諸經典中,常見其名,且阿含部之諸經、賢劫經、彌勒下生經、彌勒上生經、大寶積經鬱伽長者會等諸會,阿彌陀經、文殊般若經、金剛般若經等皆於此處說。佛在世時,舍衛國有九億之家,然至西元五世紀初,法顯至此地巡禮時,已頗荒廢,再經二百年,玄奘經此地時,更為荒蕪。如城內原有勝軍王所建大法堂、缽邏阇底精舍、須達長者故宅、指鬘外道悔改證果之處等遺址;城外則有祇園精舍、佛陀為病比丘看病處、舍利弗目連競神通處、外道殺婬女謗佛處、提婆達多陷入地獄大坑、群盜得眼林,及城外西北約十八公里處之迦葉佛本生地等遺址,種種聖蹟皆成廢墟。